Gegründet wurde Mazda bereits 1930, aber erst 1960 begann der japanische Konzern mit der Produktion von Pkws. Kurz darauf sicherte sich Mazda die Lizenz zum Bau von NSU-Wankelmotoren. Die gebauten Modelle mit dem Wankelmotor in den Jahren von 1967 bis 2012 waren kein großer wirtschaftlicher Erfolg, dafür profitierte das Image des Automobilherstellers enorm von der anspruchsvollen Technik.
Der Durchbruch in Deutschland fand aber erst 1983 statt, mit der Einführung des ersten frontangetriebenen Mazda 626. Seitdem gehört Mazda zu den beliebtesten Importeuren. Ein weiterer Meilenstein kam 1990 mit dem MX-5 dazu, der als Inbegriff des preiswerten, sportlichen Roadsters zählt. Der MX-5 gehört heute noch zu den Bestsellern und ist seit 2006 auch als Cabrio mit Textilverdeck oder Blech-Klappdach verfügbar. Mit dem Mazda 2 wird im Kleinwagen-Markt geworben.
Im Gegensatz zu seinem Schwestermodell dem
Ford Fiesta, gibt es den Mazda 2 grundsätzlich fünftürig. Den frischen Mazda 3 gibt es auch als 4-Türer mit klassischem Stufenheck, aber nicht mehr als
Kombi. Für Familie oder Beruf steht mit dem Mazda 5 ein
Van zur Auswahl. Auch auf dem SUV-Markt ist Mazda vertreten und das mit Erfolg, der CX-5 überzeugt in den verschiedensten Leistungsprüfungen.
